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Thèse Année : 2021

A New Eco-logic : Rethinking Modern Identities through the Notions of Humility and Mastery in the Works of Elizabeth Bowen and Samuel Beckett

Une nouvelle éco-logique : repenser les identités modernes au travers des notions d’humilité et de mastery dans les œuvres d’Elizabeth Bowen et de Samuel Beckett

Laura Lainväe
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 1143125
  • IdRef : 262030055

Résumé

The project, “A New Eco-logic: Rethinking Modern Identities through the Notions of Humility and Mastery in the Works of Elizabeth Bowen and Samuel Beckett,” seeks explanations and solutions to the human-caused accelerating species extinction and climate change. In contrast to common perceptions of those ecological crises, often seen as contemporary issues stemming from human technological activity, the project argues that reducing human-caused global ecological crises to a mere collateral damage of the 20th-century rapid technological progress is taking human agency out of the equation; and as such, it is another form of reducing our responsibility for these issues, and to the future generations that will suffer the most from the consequences of climate change and species extinction. Challenging the assumption that answers to these crises are necessarily mere technological solutions to reduce the negative impact of modern technology, I argue that human-caused climate change and species extinction should be viewed in their larger contexts, that is, they should not be reduced to being contemporary issues only; thinking about them should also involve ethical explorations of human agency on a large scale. This project explores the choices (influenced by our social, economic, and cultural environments and ideologies) that have led us towards global ecological crises, and asks why those choices were made in the first place. Through its ecocritical deconstructive approach, the dissertation looks for ecologically destructive patterns in the Western ideological, cultural, political, economic, and social landscapes in/through the selected literary works of two important transnational authors: Elizabeth Bowen (1899–1973) and Samuel Beckett (1906–1989). Through their post-1938 novels and short fiction, the project challenges the notion of mastery (understood as dominance and excellence) with the notion of humility, which comes from the Latin humus, referring to the uppermost part of the soil, and could be translated as “nearness to the ground, weakness, inferiority, poverty, modesty,” but, I suggest, also as “earthly consciousness.” The project underlines the necessity to think about vulnerability as the Earth’s ecosystems and their many different inhabitants, us humans included, are becoming extremely vulnerable to the impact of human-caused climate change and the accelerating species extinction, and links a deconstructive reading of Modernist identities to the current ecological crises, proposing, as its hypothesis, that the current global ecological crises stem from an ethics based on patriarchal, capitalist, and anthropocentric mastery, which has been embedded in many of our leading ideological, economic, socio-cultural and political frameworks, making them incompatible with deep ecological concerns. An ethics based on mastery is unable to offer pertinent, long-term solutions since it is insensitive to vulnerability; as an alternative, the dissertation suggests an eco-logic based on an ethics of humility.
Cette thèse, intitulée « Une nouvelle éco-logique: repenser les identités modernes au travers des notions d’humilité et de mastery dans les œuvres d’Elizabeth Bowen et de Samuel Beckett », cherche des explications et des solutions à l’extinction des espèces et au changement climatique anthropiques. Contrairement aux perceptions courantes de ces crises écologiques anthropiques, ce projet défend l’idée que les réduire aux dégâts collatéraux du progrès technique du XXe siècle, c’est nier le facteur humain et par là-même, réduire notre responsabilité vis-à-vis de ces problèmes, ainsi qu’envers les générations futures qui souffriront davantage des conséquences du changement climatique et de l’extinction des espèces. Cette thèse remet en cause l’hypothèse selon laquelle les réponses à ces crises sont nécessairement et uniquement des solutions technologiques. Elle propose que le changement climatique et l’extinction des espèces anthropiques soient considérés dans un contexte plus large que le contexte contemporain, et que des explorations éthiques de l’agentivité humaine à grande échelle soient partie prenante de la réflexion éco-logique. Ce projet étudie les choix (influencés par nos environnements sociaux, économiques et culturels et idéologies) qui nous ont menés vers des crises écologiques globales, et s’interroge sur les raisons derrière ces choix. A travers une approche déconstructive écocritique, la thèse explore des traits écologiquement destructeurs dans les schémas occidentaux idéologiques, culturels, politiques, économiques et sociaux inscrits dans les œuvres littéraires de l’après-guerre à nos jours de deux auteurs transnationaux importants : Elizabeth Bowen (1899-1973) et Samuel Beckett (1906-1989). À travers leurs romans, la notion de mastery (qui signifie « domination » et « maîtrise ») est confrontée à la notion contraire d’humilité, dont l’étymologie latine fait référence à l’humus. Humble signifie « près du sol, conscient de sa faiblesse, inférieur, pauvre, modeste etc. », mais également, selon moi, « conscient de la Terre ». Le projet souligne la nécessité de penser la vulnérabilité, étant donné que les écosystèmes de la Terre et leurs nombreux habitants, y compris les humains, sont en train de devenir extrêmement vulnérables à l’impact du changement climatique et l’accélération de l’extinction des espèces. Il associe une lecture déconstructive des identités modernistes aux crises écologiques actuelles, proposant l’hypothèse que ces crises écologiques découlent d’une éthique fondée sur la mastery patriarcale, capitaliste et anthropocentrique inhérente aux modèles idéologiques, économiques, socioculturels et politiques prévalents, ce qui les rend incompatibles avec des intérêts écologiques importants. Une éthique fondée sur la mastery est incapable de proposer des solutions pertinentes et durables car elle ne pense pas la vulnérabilité ; en guise d’alternative, la thèse propose une éco-logique fondée sur une éthique de l’humilité.
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Origine : Version validée par le jury (STAR)

Dates et versions

tel-03696878 , version 1 (16-06-2022)
tel-03696878 , version 2 (19-07-2022)

Identifiants

  • HAL Id : tel-03696878 , version 1

Citer

Laura Lainväe. A New Eco-logic : Rethinking Modern Identities through the Notions of Humility and Mastery in the Works of Elizabeth Bowen and Samuel Beckett. Literature. Université Paul Valéry - Montpellier III, 2021. English. ⟨NNT : 2021MON30053⟩. ⟨tel-03696878v1⟩

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