Le sexe sans le sexe

Benjamin Campion (1)

1 RIRRA 21 - Représenter, Inventer la Réalité, du Romantisme au XXIe siècle

Due to its intensive depiction of full (or partial) frontal nudity and its filiation with a patriarchal genre as codified as the western, one might have expected from HBO’s TV series Westworld (2016-) to embrace its broadcaster’s sultry reputation and take advantage of American premium cable’s freedom to mimic, if not duplicate, the formal conventions of soft porn. Yet, studying the fate of its two female protagonists Dolores Abernathy and Maeve Millay, brings to light a far more conscious relation to the freedom allowed by HBO regarding sexual representation. Tying as it does frontal nudity and female empowerment, both narratively and, above all, aesthetically, Westworld disrupts traditional ways of displaying sex on screen, without falling into either prudishness or outrageous provocation. On the contrary, the series allows HBO to pursue its fictional experimentations by developing a form of televisual hardcore art that considers sex as a natural component of its weekly production.

Par son recours intensif à la nudité (plus ou moins) frontale et son inscription dans un genre patriarcal aussi codifié que le western, on pourrait présumer que la série de HBO Westworld (2016-) prend au pied de la lettre la réputation sulfureuse de son diffuseur et se sert des largesses censoriales offertes au câble premium américain pour mimer voire dupliquer les conventions formelles du cinéma pornographique soft. Or, l’analyse du destin bouleversé de ses deux héroïnes, Dolores Abernathy et Maeve Millay, nous révèle un rapport beaucoup plus conscient à la représentation sexuelle telle que peut l’accueillir une chaîne adulte comme HBO. En liant narrativement, mais surtout formellement, nudité frontale et empowerment féminin, Westworld reconfigure l’imagerie traditionnelle du sexe sans verser dans la fausse pudeur ni dans la provocation à outrance. La série permet au contraire à HBO d’asseoir son ambition d’ouvrir une troisième voie : celle d’un art télévisuel hardcore considérant le sexe comme une composante naturelle de son expression hebdomadaire.

Mots clés: full frontal nudity; pornography; adult television; hardcore art; female empowerment; self-reflexivity; postmodernism; host; posthuman; Westworld; HBO; Sex

Mots clés: Sexe; nudité frontale; pornographie; télévision adulte; art hardcore; empowerment féminin; autoréflexivité; postmodernisme; hôte; posthumain; Westworld; HBO

Domaines: Art et histoire de l'art

Benjamin Campion. Le sexe sans le sexe : Convergence de la nudité frontale et de l’empowerment féminin dans Westworld. TV/Series, 2018, Posthumains en séries, 14, https://journals.openedition.org/tvseries/2856. ⟨10.4000/tvseries.2856⟩. ⟨hal-03448775⟩