The discursive construction of the masculine generic: discourses and counter-discourses.

La Construction socio-discursive du masculin générique : discours et contre-discours.

Ann Coady (1)

1 Sheffield Hallam University

This article is a synthesis and critical analysis of discourses on the masculine generic. Its aim is to remove the veneer of neutrality of the masculine generic, to demonstrate how linguistic structures are unstable and constructed in discourse (Motschenbacher 2014), as well as to see language as a site of struggle, in order to put feminist linguistic reforms into context. The main discourses that the masculine generic is based on in French are analysed in order to highlight the sexist ideologies that underlie the “objective” and “neutral” rules of grammar. I begin with the Biblical story of Genesis and its corollary in linguistics, that is to say the formation of the feminine from the masculine; then by the derivational origin of the feminine in Proto-Indo European; followed by the Latin heritage of French; and finally the so-called superiority of the masculine.

Cet article se veut une synthèse et une analyse critique des discours sur le masculin générique. Il a pour but d'enlever le vernis de neutralité du masculin générique, de montrer à quel point les structures de la langue sont instables et construites dans le discours (Motschenbacher 2014), ainsi que de voir le langage en tant que lieu de lutte, afin de mettre en contexte les réformes linguistiques féministes actuelles. Les discours principaux qui étayent le masculin générique en français sont analysés afin de faire apparaître les idéologies sexistes qui sous-tendent les règles « objectives » et « neutres » de la grammaire. Nous commençons par l'histoire biblique de la Genèse et sa corollaire en linguistique, c'est-à-dire la formation du féminin à partir du masculin ; puis l'origine dérivée du féminin en proto indo-européen ; suivi par l'héritage latin du français ; et enfin la supposée plus grande noblesse du masculin.

Mots clés: masculin générique; construction discursive; neutralité; dérivation; autorité

Domaines: Linguistique; Etudes sur le genre

Ann Coady. La Construction socio-discursive du masculin générique : discours et contre-discours.. Pratiques et langages du genre et du sexe : déconstruire l’idéologie sexiste du binarisme, EME Édition, pp.79-98, 2016, Pratiques et langages du genre et du sexe : déconstruire l'idéologie sexiste du binarisme, 978-2-8066-3558-7. ⟨hal-03889126⟩